Соперник «Днепра», как и его предшественники, прибыл накануне матча в середине дня. Показалось, что не все швейцарцы были готовы к украинской жаре – некоторые члены делегации вышли под 35-градусное солнце в кофтах с длинными рукавами. Но гости быстро освоились, и уже спустя несколько минут дружно потягивали местное пиво.

Разумеется, этому занятию предались болельщики, коих прибыло несколько десятков. Вместе с командой приехали также четыре журналиста.

Надо сказать, что «Беллинцона» более часа провела в аэропорту, и винить в этом может только себя. Оказалось, что Венсан Бернарде прибыл в Украину без международного паспорта, и вполне естественно, что с пересечением границы у него возникли большие проблемы. Сложности были и у Андреа Конти.

В швейцарских рядах нашелся человек, который был не только в Украине, как Мауро Лустринелли, а уже имеет опыт игры на «Метеоре». Центральный хавбек «Беллинцоны» Мануэль Ривера ровно пять лет назад уже пытался остановить «Днепр» в Кубке УЕФА, выступая в составе «Вадуца». Тогда, напомним, два гола Александра Рыкуна принесли днепропетровцам две минимальные победы. Ривера без труда вспомнил те матчи, заметив, что «Днепр» – хорошая команда.

Более словоохотливым оказался Мауро Лустринелли, у которого с нашей страной связаны исключительно приятные воспоминания:

– Первый визит в Украину был для меня очень удачным, – вспоминает 32-летний форвард. – Вместе с «Туном» мы тогда прошли киевское «Динамо». Да, «Беллинцоне» будет тяжело выйти победителем дуэли с «Днепром», но шанс есть. По крайней мере, мы попытаемся его реализовать. В целом, сделаем все возможное, чтобы пройти дальше.

– Победа в последнем матче над «Сьоном» говорит о том, что кризис в игре вашей команды преодолен?

– Знаете, в прошлом сезоне команда играла во второй лиге, и не так-то легко сразу вписаться в первый дивизион. Тем более что мы играли каждые три дня. Впрочем, сейчас, на мой взгляд, мы набрали форму.

– Что вы знаете о сопернике?

– «Днепр» – хорошая команда. Играет в хороший футбол, хорошо готова физически. Но в начале каждого матча счет на табло 0:0, и только игра может сказать, какой результат будет в конце.

– «Днепр» и «Динамо» похожи по своему стилю?

– Тяжело сказать. «Динамо» – знаменитая команда. И в том, что «Тун» тогда прошел дальше, велика доля везения. Надеюсь, удача будет сопутствовать нам и в этот раз.

В похожем духе с журналистами, встречавшими швейцарскую делегацию, общался и главный тренер «Беллинцоны» Марко Шаллибаум. Отдавая должное днепрянам, он выразил надежду, что его подопечные смогут пройти дальше.

– Что для вас является приоритетным: выступление в чемпионате или в еврокубках?

– Игры в чемпионате очень важны, но нам нужно также хорошо зарекомендовать себя на международной арене. Будем пытаться показать максимум своих возможностей.

– Какой информацией вы располагаете о «Днепре»?

– У меня есть кое-какие данные. Я видел игру «Днепра» с «Шахтером». Наш соперник – очень хорошая команда. Но мы постараемся показать все, на что способны, чтобы добиться положительного результата.

– Какой итог встречи будет для вас положительным?

– Мы в каждой игре стараемся победить.

Форвард «Днепра» Андрей Воробей – автор последнего на данный момент гола команды в еврокубках. Правда, его точный удар тогда не принес особой радости днепрянам – ничья 1:1 оказалась в пользу шотландского «Абердина», который неожиданно в прошлом году выбил украинцев из Кубка УЕФА. И вот, у Воробья и его партнеров новый старт в Европе. Сегодня «Днепр» принимает на «Метеоре» швейцарскую «Беллинцону».

– Вашей команде предстоит играть в напряженном ритме, когда поединки будут проходить каждые 3-4 дня. Вы готова к такому?

– Вряд ли уместно сейчас говорить о функциональной готовности, ведь пока игры проводились раз в неделю, да и сейчас только начало чемпионата. Так что усталости никакой не ощущаю и чувствую себя абсолютно нормально.

– В прошлом году именно в это время из-за подобного графика матчей «Днепр» притормозил…

– Тогда у нас в обойме было меньше людей, а сейчас в тренировках участвуют 22-23 равноценных исполнителя. Так что, думаю, будет легче.

– Увеличение количества игроков привело к ожесточению конкуренции. Как вы себя чувствуете в таких условиях?

– Конкуренцию всегда приветствую. В таких условиях больше возможностей прогрессировать. Словом, борьбы за место в основе я не боюсь и чувствую себя нормально.

– Есть желание вновь сыграть в паре с Алексеем Беликом?

– Решать такие вопросы – прерогатива тренера. Наше дело тренироваться, и уже только наставник будет определять, кого ставить в состав. И неважно, о ком идет речь: о Белике, Воробье, Корниленко, Самодине или Мазилу.

– Первого соперника в Кубке УЕФА уже изучили?

– Немного разбирали. Сегодня вечером (в среду. – прим. В.Т.) будем смотреть игру швейцарцев более подробно. Местный чемпионат довольно сложный, поэтому нам будет нелегко в противостоянии с «Беллинцоной».

– Судя по вашей последней фразе, недооценки соперника нет?

– Нет, такого не будет. У нас уже есть горький опыт прошлого года, и сейчас мы отнесемся к сопернику со всей ответственностью.